Créée en 1947, la CAMIF: centrale d’achat de la mutuelle des instituteurs de France se proposait d’aider les enseignants à reconstituer leur équipement domestique mis à mal par la guerre.

Au départ, seuls les membres de la MAIF, une mutuelle d’assurances créée en 1934 par un groupe de militants du SNI (syndicat national des instituteurs) ont le droit d’être adhérents. La CAMIF s’est ensuite émancipée jusqu’à devenir une grande entreprise coopérative de vente par correspondance ouvertes à d'autres professions.

A la différence de ses concurrents, La Redoute ou Les Trois Suisses la CAMIF misait sur la qualité, le durable. L’éphémère, le frivole, le jetable ne sont pas dans la culture de l'instit !

Ainsi, des années durant, fiabilité des produits, conseils objectifs et éthique citoyenne font les beaux jours de la CAMIF. Mais, au tournant des années 90, la machine se grippe.

La coopérative connait de nombreux ratés: stratégie incohérente, implantation à l'étranger mal préparée, pas de prise de conscience des nouvelles habitudes de consommation avec la vente sur internet...

Le pire arriva le lundi 27 octobre 2008, lorsque le tribunal de commerce de Niort décida la mise en liquidation judiciaire. L'histoire aurait pu s’arrêter là si le groupe Matelsom n'avait pas racheté la CAMIF et fait du développement durable un des principaux critères de sélection!

Aujourd’hui la Camif renaît, en pleine période de crise en appliquant les principes du développement durable notamment en privilégiant la réinsertion des travailleurs handicapés et en sélectionnant des fabricants et marques françaises.