Peaux d'agneau et de mouton pour bébé

Provenance des animaux et mode d’élevage

Les moutons sont élevés pour leur viande ou pour leur laine dans de nombreux pays, dans des conditions très variées. Tout comme pour la viande, préférons un mode d’élevage extensif et biologique : aucun pesticide ou engrais de synthèse utilisé sur les pâturages ou pour l’alimentation des animaux. Soyons également attentif au pays de provenance. Plus les peaux auront voyagé, plus leur bilan carbone sera lourd ! Pourquoi choisir une peau de Nouvelle-Zélande alors que des moutons sont élevés en France et en Europe ? 13 000 km parcourus pour une qualité différente, cela peut se discuter…

Procédés de traitement : préparation de la peau, tannage

Avant tout, la peau doit être débarrassée des résidus de graisse et de chair. La plupart des tanneurs utilisent des solvants comme le perchlorethyle, mais il existe également des solvants biodégradables ou des méthodes mécaniques.

Le tannage est un procédé indispensable : il s’agit de faire pénétrer des tannins naturels ou synthétiques dans la peau afin d’éviter sa putréfaction. De savoir-faire ancestral, il est devenu une étape dans une chaîne de production fortement industrialisée.

Ainsi, le tannage minéral aux sels de chrome, est une opération rapide (de quelques jours à quelques semaines) mais extrêmement polluante. Outre les grandes quantités d’eau nécessaires, les produits utilisés sont bien souvent rejetés dans l’environnement (boues chargée en métaux lourds, composés organiques volatils dans l’air). De plus, pour la majorité de tanneries installée dans les pays du sud, les normes concernant les rejets polluants et la protection de la santé des travailleurs n’y sont pas prioritaires…

Tannages minéraux ou végétaux artisanaux respectueux de l’environnement et de la santé.

• Le tannage relugan sans chrome est effectué sans produits toxiques et la peau, de couleur dorée, est lavable à l’eau de façon modérée. Les peaux dites « lavables » ont généralement subi un tannage relugan chromé.
• Le tannage aux sels d’alun est une technique très ancienne, très peu utilisée aujourd’hui. Farine, sel de mer, graisses et sel d’alun sont les principaux ingrédients nécessaires. La peau obtenue est très souple et le poil est naturel (car il n’est pas forcément immergé dans le bain), en revanche elle ne résistera pas à l’eau qui fera durcir le cuir.
• Les tannages végétaux utilisent des écorces, feuilles et racines à forte concentration en tannins ; essayez de vous renseigner sur la provenance de ces matières premières, nécessaires en grande quantité. Le procédé long (jusqu’à plusieurs mois) et très rigoureux. Les peaux issues d’un tannage végétal ne sont pas lavables, mais elles conservent leurs propriétés autonettoyantes grâce à la lanoline (graisse de laine) naturellement présente. Un brossage et une bonne aération suffisent à entretenir votre peau de mouton. Selon le lieu, différents végétaux peuvent être employés : châtaigner, acacia, chêne, mimosa (la couleur blanche obtenue peut s’altérer à la lumière du soleil) et même rhubarbe (la peau sera naturellement rosée).

En l’absence d’un label de cuir bio, soyez très vigilent et n’hésitez pas à poser des questions à votre fournisseur. Cela l’obligera parfois à se renseigner et à prendre conscience de l’origine de ses produits.