Quel plastique pour quelle utilisation ?

Mais le plus durable dans le plastique, c'est quand il devient déchet, ce qui finit toujours par arriver, car le plastique peut se casser... ou simplement se démoder.

En Europe, pour cinquante millions de tonnes de plastiques consommées en 2005, dix millions de tonnes ont été mises en décharge et neuf millions de tonnes valorisées (dont approximativement 1/4 recyclé et 3/4 "valorisés" énergétiquement par incinération...).
Bref, on peut dire que seulement 1/5 du plastique est recyclé en France !
Le reste des plastiques produits circule.

Concernant la valorisation des déchets plastiques, il y a d'énormes disparités : en Suisse, plus de 95% des déchets plastiques sont valorisés (au sens large: incinération comprise), pour à peine 20% en Irlande et au Royaume-Uni.

Identifier, reconnaître et privilégier certains plastiques

Etudions donc les différentes variétés de plastiques et apprenons à les reconnaître grâce au symbole Triangle. Vous trouverez soit un chiffre soit une abréviation permettant d'identifier le type de plastique.

Pour aller vite, retenez que seuls 3 plastiques sont recyclés de manière conséquente: PET (1) PEHD (2) et PP (5). Il faut absolument éviter le PVC (3) et le polystyrène (6).

Polyéthylène téréphtalate

pictogramme	où le trouve-t-on?	exemples	commentaire
		Bouteilles d’eau, de jus et de boisson gazeuse; Bouteilles de sauce à salade; bouteilles de détergent; etc.	Un des plastiques les plus répandus (bouteilles et flacons). On le reconnaît aussi au petit rond sur le fond. Contrairement à ce que son nom pourrait laisser penser, il n'y a pas de phtalate dans le PET. Néanmoins, les bouteilles en PET peuvent larguer des quantités d'antimoine non négligeables.

Polyéthylène haute densité

pictogramme	où le trouve-t-on?	exemples	commentaire
		Pichets à eau; bouteilles d’eau grand format, de jus et de lait; bouteilles réutilisables; Contenants de détergent et d’assouplissant; Flacons de shampoing; sacs d’épicerie; biberons; etc.	HDPE (ou PEHD) est recyclable et recyclé à hauteur de 55 000 t/an en France

Polychlorure de vinyle

pictogramme	exemple	où le trouve-t-on?	commentaire
		Emballages de viande, Bouteilles d’huile de cuisson, Tétines de biberon... chaises de jardin, fenêtres	La fabrication et l'incinération de ce plastique non recyclable rejettent des dioxines, des substances cancérigènes et des disruptifs hormonaux. Le PVC est souvent associé à un plastifiant (DEHP ou DEHA) qui, en contact avec de la nourriture chaude ou grasse, va exfiltrer des produits chimiques très dangereux pour la santé comme les adipates ou les phtalates.

Bannissez définitivement le PVC pour vos fenêtres par exemple et surtout si c'est du film alimentaire.

Polyéthylène basse densité

pictogramme	illustration	où le trouve-t-on?	commentaire
		Films alimentaires; bouteilles; Sacs plastique d’épicerie; sacs à légumes et à pain; Sacs à ordures bouchons des bouteilles de lait.	On le trouve souvent sous forme de film plutôt que de récipient. Il n'est pas recyclé. LE LDPE s'écrit parfois plus simplement PE.

Polypropylène*

pictogramme	où le trouve-t-on?	illustration	commentaire
		Boîtes d'entreposage d’aliments surtout s'ils sont gras. Pots de yogourt, biberons, soupes instantanées Bouteilles réutilisables (verre épais)	Recyclable et recyclé. A hauteur de 200 000 t/an en France. Par contre, il faut éviter impérativement le PP sous forme de "film". Celui-ci n'est pas valorisable.

Polystyrène

pictogramme	illustration	où le trouve-t-on?	commentaire
		Contenants et ustensiles jetables; Barquettes en styromousse; etc.	Recyclable mais dans les faits peu recyclé. En plus, vous pouvez éviter le polystyrène facilement en privilégiant le réutilisable plutôt que le jetable.

Le polystyrène expansé ou PSE (appelé "frigolite") est l'image qu'on a du polystyrène. Une sorte de mousse blanche et rigide qui sert à protéger les colis et le matériel hifi.
Mais le polystyrène ici évoqué est le polystyrène "cristal" (boitiers CD, double-décimètre) ainsi que le polystyrène "choc": pots de yaourt, couverts en plastique, gobelets jetables.

Pour les pots de crème fraîche par exemple, on trouve aussi bien du 5 (PP recyclable) que du 6 (PS non recyclé) et même du 3 (PVC non recyclé). Pensez-y !

Autre

pictogramme	où le trouve-t-on?	exemples	commentaire
		Bonbonnes pour refroidisseurs d'eau bouteilles réutilisables, verres en plastique épais biberons etc	Le chiffre 7 représente une catégorie «fourre-tout». S’il est accompagné des lettres PC, il s’agit de polycarbonate; si ce n’est pas le cas, d’un mélange d’autres plastiques. C'est la catégorie qui peut contenir du bisphénol A. Il n'est pas recyclable.

Les additifs BPA, DEHP et DEHA

• Le bisphénol A (BPA) peut se retrouver dans des plastiques de type 7, particulièrement dans les biberons. Il est cancérigène et interdit dans plusieurs pays... mais pas encore la France.
• Les DEHA et DEHP sont des additifs plastifiants aussi considérés comme liés à de nombreux types de cancers. On les retrouve uniquement dans le PVC.
• Le styrène se trouve "naturellement" dans le polystyrène. Il peut attaquer le cerveau et le système nerveux.

Plastique recyclable et plastique recyclé

Rappelons l'essentiel: ce n'est pas parce que certains plastiques sont recyclables qu'ils seront recyclés.
En France, 18% du plastique est effectivement recyclé.

Pratique: Inutile de passer des heures à laver vos emballages plastiques.
Mieux vaut qu'ils ne soient pas souillés. Mais ils n'ont pas besoin d'être comme au premier jour...

Par ailleurs, il faut distinguer le «down-cycling» qui consiste à recycler un plastique pour faire un nouvel objet non recyclable. Ainsi les bouteilles triées qui sont transformées en vêtements ou en chaises de jardin.

Les producteurs de boissons Evian, Volvic et Innocent ont maintenant recours à 25% ou plus de PET recyclé pour produire leurs bouteilles.

Les plastiques biodégradables

Amidon de maïs

Les plastiques issus d'amidon de maïs, par exemple, sont une alternative intéressante si l'on est capable de savoir d'où vient la matière biologique. Il serait dommage en effet de soutenir une agriculture intensive ou OGM pour fabriquer des sacs plastiques, même s'ils sont biodégradables ou compostables...

Les plastiques biofragmentables

A éviter absolument ! Comme son nom l'indique, le plastique va se fragmenter en millions de petites particules de plastique.

Liens utiles sur les plastiques

• Plastiques sur le réseau eco-consommation
• Fiche technique sur les plastiques
• Photos de différents types de plastiques sur un site américain (en anglais)