
L'AMAP (association pour le maintien de l'agriculture paysanne) est un partenariat de proximité entre un groupe de consommateurs et une ferme locale, qui se concrétise par un contrat solidaire basé sur l'échange suivant : une garantie d'achat de la production du paysan par un groupe de consommateurs qui payent à l'avance la totalité de leur consommation sur une période.
Basé sur un lien direct, sans intermédiaire, entre le producteur et le consommateur, les AMAP procurent les avantages suivants à chacun des partenaires :
Le concept est né au Japon dans les années 60 en réponse à l'inquiétude des mères de familles face à l'intensification de l'agriculture et prit le nom de "Teikei" que l'on peut traduire par "mettre le visage du paysan sur les aliments". De telles expériences se développèrent également en Europe (Allemagne, Autriche, et Suisse) puis aux Etats-Unis en 1985 où elles prirent le nom de CSA "Community Supported Agriculture".
En France, le principe d'une distribution hebdomadaire de légumes à des réseaux d'adhérents-consommateurs fut introduit en par les Jardins de Cocagne aux débuts des années 1990 . Mais il s'agissait d'un projet social d'insertion de personnes en difficulté ne comportant pas le préfinancement de la récolte. Au début des années 2000, un couple d'agriculteurs du Var présente le concept de CSA lors d'une réunion organisée par Attac sur la « malbouffe » et décident de lancer la première AMAP (Association pour le Maintien d'une Agriculture Paysanne).
De la date de création de la première AMAP en avril 2001, on compte fin 2007, 750 AMAP approvisionnant en France environ 30 000 familles, soit 90 000 personnes. Ce développement spectaculaire peut encore avoir de beaux jours devant lui puisqu'au Japon par exemple un foyer sur quatre participe à un Teikei. Le frein actuel à cet essor semble bien être la pénurie d'agriculteurs dans certaines régions. Depuis 2007, CREAMAP (Centre de Ressources pour l'Essaimage des AMAP) est une structure nationale qui accompagne les nouvelles créations d'AMAP par la transmission de l'expérience et dans le respect des valeurs qui fondent les AMAP.
Au niveau international, les Teikei, CSA, AMAP et autres organisations nationales sont regroupées au sein du réseau URGENCI.
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