Les sites les plus pollués, n°9 Tchernobyl, Ukraine
- Nombre probable de personnes touchées : 5,5 millions au départ, débat sur les chiffres actuels
- Type de polluants : poussière radioactive incluant uranium, plutonium, césium-137, strontium et autres métaux
- Origine de la pollution : fonte du cœur du réacteur en 1986
Problème
La pire catastrophe nucléaire du monde a eu lieu le 26 avril 1996, lorsque des tests dans la centrale nucléaire de Tchernobyl, à une centaine de kilomètres au nord de Kiev, ont provoqué la fonte du cœur du réacteur. Dans l'accident, 30 personnes furent tuées, 135.000 évacuées, et cent fois plus de radiation fut relâchée que lors de l'explosion des bombes à Hiroshima et Nagasaki. Vingt ans plus tard, la zone d'exclusion d'une trentaine de kilomètres autour de la centrale reste inhabitable.
Bien qu'une quantité énorme de radiations fût relâchée lors de la catastrophe, la plus grande partie de la radioactivité est restée emprisonnée à l'intérieur de l'usine. Certains estiment que plus de 100 tonnes d'uranium et d'autres produits radioactifs comme le plutonium pourraient être libérées si un autre accident avait lieu. On pense également que Tchernobyl contiendrait quelque 2.000 tonnes de matériaux combustibles. Des fissures dans le bâtiment amènent les experts à craindre que l'eau de pluie et l'essence pourraient avoir formé un liquide toxique pouvant contaminer la nappe phréatique.
Effets sur la santé
Entre 1992 et 2002, en Biélorussie, Russie et Ukraine, plus de 4.000 cas de cancer de la thyroïde ont été diagnostiqués chez les enfants et adolescents, et les enfants de moins de 14 ans étaient les plus gravement atteints. La plupart de ces cas ont été attribués à la forte concentration de radioiodine trouvée dans le lait. Plus de cinq millions de personnes habitent actuellement les régions polluées de Biélorussie, Russie et Ukraine, qui ont toutes été classifiées comme «contaminées» aux radionuclides mis sur le compte de l'accident de Tchernobyl (plus de 37 kBq m-2 de 137Cs). Les lésions cutanées, maladies respiratoires, stérilité et malformations de naissance étaient nombreuses dans les années qui ont suivi l'accident.
Un rapport de l'OMS indique que les effets de la radioactivité sur nos générations futures est assez faible. Toutefois, ce rapport est confronté au scepticisme de nombreux experts locaux et internationaux.
Solutions
Dans les mois qui ont suivi l'accident, le réacteur a été enveloppé d'une protection en béton, réalisée pour absorber les radiations et bloquer la matière restante. Mais ce sarcophage ne devait être qu'une solution temporaire et n'a été fabriqué que pour durer 20 ou 30 ans. Un programme pour la sécurisation du site est en cours. [note : les travaux débuteront en octobre 2007 et devraient s'achever en 2012]
Des chercheurs ont réalisé des études sur les impacts sur la santé, les possibilités d'amélioration, et sur l'état social et économique de la région autour de Tchernobyl. Des projets existent pour la zone d'exclusion de 30 km autour de la centrale dans le but de la rendre à nouveau accessible à une utilisation industrielle réduite. Néanmoins, avant de pouvoir exécuter ces plans, une bonne estimation des conséquences environnementales est nécessaire, et un programme de gestion des déchets radioactifs doit être mis en place. L'évaluation des coûts des projets monte à des centaines de milliards de dollars. Aujourd'hui, les coûts de nettoyage sont un nouveau poids pour la Biélorussie, l'Ukraine et la Russie.
En raison de la gravité de la situation et malgré les progrès déjà réalisés, le site de Tchernobyl est présent dans la liste des 10 lieux les plus pollués car ses répercussions actuelles et futures sur l'environnement sont nombreuses et concernent toute la région et la population qui y vit.
Laissez vous guider par les eco-sapiens
Soyez le premier !
