Les sites les plus pollués, n°7 Dzerzhinsk, Russie
- Nombre probable de personnes touchées : 300.000
- Type de polluants : produits chimiques et sous-produits toxiques dont sarin, gaz VX, plomb, phénols...
- Origine de la pollution : Guerre Froide - période de production d'armes chimiques
Problème
Jusqu'à la fin de la Guerre Froide, Dzerzhinsk était l'un des sites principaux pour la production d'armes chimiques en Russie. Aujourd'hui, Dzerzhinsk est encore un centre significatif de la production chimique russe. On pouvait également trouver dans cette ville une usine d'essence qui produisait une toxine puissante. Toutefois, on n'a prêté que peu d'attention aux conséquences de toute cette production. D'après les chiffres de l'agence pour l'environnement de Dzerzhinsk, près de 300.000 tonnes de déchets chimiques ont été rejetés sans traitement entre 1930 et 1998. Ces rejets ont provoqué l'apparition dans la nappe phréatique de 190 produits chimiques identifiés. A certains endroits, les produits chimiques ont transformé l'eau en une boue blanche contenant des dioxines et de hauts niveaux de phénol, un produit chimique industriel pouvant entrainer un empoisonnement grave et la mort. Les niveaux de contamination sont 17 millions de fois supérieurs à la limite sanitaire. Dzerzhinsk est la ville la plus polluée chimiquement dans le monde, d'après le Livre des Records (Guinness Book of World Records).
En raison de l'activité encore actuelle de nombreuses industries, le niveau de la nappe phréatique locale a augmenté, tout comme le niveau de l'eau du canal. Cette montée du niveau de l'eau menace de déboucher sur le rejet d'énormes quantités d'arsenic, de mercure, de plomb et de dioxines dans le bassin de la rivière Oka, source d'eau dite potable de Nizhny Novgorod, une ville à proximité. L'eau potable alimentant Nizhny Novgorod et les villages alentours comme Gavrilovka et Pyra connait un très fort taux de contamination.
Effets sur la santé
Un quart des 300.000 habitants de la ville sont employés dans des usines de produits chimiques. D'après un reportage de la BBC en 2003, ce sont les jeunes qui sont les plus vulnérables. Dans le cimetière local, on peut voir un nombre impressionnant de tombes de personnes décédées avant d'atteindre 40 ans. En 2003, le taux de mortalité dépassait le taux de natalité de 260%. Le taux de mortalité annuel de la ville, 17 pour 1.000, est supérieur à la moyenne nationale russe qui est de 14 pour 1.000. Dans la ville de 300.000 habitants, cela représente environ 900 morts supplémentaires chaque année. L'espérance de vie moyenne est de 42 ans pour les hommes et 47 ans pour les femmes.
Solutions
Quelques efforts isolés ont été faits pour régler les problèmes individuels des usines et de leurs sources de pollution, mais aucun plan général n'a été mis en place pour s'occuper des énormes pollutions de manière systématique dans toutes les usines. Une ONG locale, DRONT, est soutenue par Blacksmith et collabore avec le gouvernement municipal de Nizhniy Novgorod pour assembler un comité de recherche de solutions à grande échelle et d'un plan pour lutter contre la pollution dans l'ensemble de la région concernée. Une étude réalisée en 2004 par le Blacksmith Institute en coopération avec le gouvernement local a découvert que les installations de systèmes de traitement de deux villages (Pyra et Gavirolvka) produisaient de l'eau sensée être potable, mais que cette eau était fortement contaminée. Mais ces initiatives sont vraiment dérisoires par rapport aux efforts nécessaires à la solution des problèmes de cette région extrêmement polluée.
Les autorités locales assurent qu'il n'y a pas de catastrophe écologique pour l'instant. Toutefois, il est probable que leurs tests se soient concentrés sur les niveaux de pollution dans l'atmosphère et peut-être dans les eaux de surface, mais qu'ils n'aient pas pris en compte l'entière étendue du problème. La santé des habitants locaux reste encore maintenant menacée par les émissions d'autrefois.
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