Les sites les plus pollués, n°5 Vapi, Inde
- Nombre probable de personnes touchées : 71.000
- Type de polluants : produits chimiques et métaux lourds
- Origine de la pollution : propriétés industrielles
Problème
Le village de Vapi marque l'extrémité sud du «couloir de l'or» indien, une ceinture de 400 km de propriétés industrielles dans l'état de Gujarat, où se trouvent Nandesari, Ankleshwar et Vapi. Plus de 50 propriétés industrielles sont présentes dans la région, dont plus de 1.000 industries individuelles qui s'étendent sur plus de 500 hectares. Beaucoup d'entre elles sont des industries de produits chimiques produisant de la pétrochimie, de la pharmaceutique, des pesticides, des textiles, des engrais, des produits en cuir, des teintures, des peintures, et de l'alcaline de chlore.
Les déchets ainsi rejetés contiennent des métaux lourds, du cyanure, des pesticides, des composés aromatiques complexes (comme les PCB), et d'autres produits toxiques. Vapi et la région de Ankleshwar ont été qualifiés en 1994 de «gravement pollués» par la Commission Centrale du Contrôle de la Pollution. Peu avant cela, une étude avait révélé qu'aucun système n'était mis en place dans ces propriétés pour rejeter les déchets industriels. Le magazine environnemental indien Back to Earth a effectué des analyses sur la nappe phréatique et a découvert des taux extrêmement inquiétants de mercure, de plomb et de zinc. Ainsi, dans la nappe phréatique de Vapi, la quantité de mercure présente est 96 fois plus élevée que les normes de l'OMS. Les effluents se dirigent tout droit vers les rivières Damanganga et Kolak, et l'eau en aval de Kolak ne peut plus héberger ni faune ni flore. Le dumping est présent dans au moins un site industriel. La pollution de l'air est le résultat des émissions liées à la mauvaise gestion des produits chimiques par les usines.
Les fruits et légumes locaux contiennent jusqu'à 60 fois plus de métaux lourds (cuivre, chrome, cadmium, zinc, nickel, plomb, fer) que les fruits et légumes d'ailleurs, non contaminés. L'analyse des métaux lourds révèle que les effluents et les sédiments prélevés contiennent du cadmium, du chrome, du cuivre, du plomb, du mercure et du zinc. Dans les échantillons de sédiments, on détecte la présence de 17 composés d'organohalogènes, comme les chlorobenzènes et des polychloro-biphényles, ainsi que d'autres composés organiques comme les dérivés du benzène et des pesticides.
Effets sur la santé
Beaucoup d'habitants n'ont pas d'autre choix que de boire l'eau de source polluée car les sources d'eau potable se trouvent à plus d'un kilomètre. L'Association Médicale indienne explique que la plupart des installations d'eau potable sont contaminés en raison de l'absence de système de traitement des effluents industriels. Ceci peut déboucher sur l'apparition de maladies respiratoires, de dermatites chimiques, de tumeurs cancéreuses et de cancers de la peau, des poumons et de l'œsophage. Les femmes présentent de nombreux cas d'avortement spontané, des saignements pendant la grossesse, de malformations du fœtus et de stérilité. Les maladies infantiles sont respiratoires et cutanées ou concernent les retards de croissance.
Photo : à Vapi, environ 71.000 personnes utilisent de l'eau de source polluée en raison de l'absence d'une alternative moins néfaste pour la santé
Solutions
A la fin des années 1990, l'Association des Industries de Vapi a créé une entreprise pour mettre en place une usine commune de traitement des effluents, pour collecter et nettoyer les effluents des usines principales. Toutefois, cette initiative n'a pas satisfait le Comité de Surveillance de la Cour Suprême. Les efforts d'amélioration de la qualité de l'air et de l'eau sont entravés par leur gestion trop hasardeuse des usines de traitement et par la gestion globalement aléatoire des déchets par les industries. Les ONG ont été très actives, mais les efforts des autorités environnementales pour le nettoyage des différents sites restent limités.
Quelques dispositifs de traitement, stockage et destruction des déchets se mettent peu à peu en place dans la région et peuvent s'occuper de quelques déchets, mais les problèmes à Vapi subsisteront tant qu'aucun grand effort général de nettoyage ne sera réellement fait.
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